“铛——！铛——！铛——！”
刺耳、沉闷、如同丧钟般的金属敲击声，穿透废矿场污浊的空气，在每一个低矮、潮湿的石穴里粗暴地回荡，将沉沦在痛苦与麻木中的灵魂狠狠拽回冰冷的现实。
天还没亮。或者说，在这暗无天日的矿洞深处，时间早已失去了意义。只有这催命的钟声，是唯一的刻度。
“起来！都他妈给老子滚起来！”刀疤脸监工那如同砂纸摩擦的咆哮声在石穴外炸响，伴随着皮鞭抽打在冰冷岩石上的刺耳脆响，“想死在窝里？没那么便宜！都给老子爬起来干活！”
黑暗的角落里，响起一片压抑的、如同垂死野兽般的呻吟和悉悉索索的摩擦声。苦役们如同被唤醒的僵尸，动作僵硬而麻木地从冰冷的地面上撑起伤痕累累的身体，沉重的镣铐在黑暗中发出哗啦的碰撞声，刺耳又绝望。
萧焰猛地睁开眼。
黑暗中，那双眸子深处，一点幽光如同被唤醒的星辰，瞬间亮起，锐利而冰冷，随即又被浓重的疲惫和污垢掩盖。他下意识地握紧了右手——那块裂开的暗红色玉佩依旧冰冷地贴在他的掌心，那道伤口在昨夜的“修炼”后，麻痒感已经消失，只留下一条深色的血痂。
一夜未眠。
不是不想睡，而是不敢睡，也不能睡。
在确认了《焚决》确实能在这片死寂的绝地中，从那冰冷岩石深处汲取到一丝微不可察的“暖流”后，他便如同一个在沙漠中发现了绿洲的濒死旅人，贪婪地、不顾一切地运转着那玄奥而霸道的功法。
每一次引导那微弱到极致的驳杂异力（岩石的温润、玉佩的灼热、吞噬来的土系厚重）沿着《焚诀》的路线艰难循环，都伴随着经脉被强行开拓、如同被无数烧红钢针穿刺刮擦的剧痛。那种痛苦，足以让意志最坚韧的人崩溃。
但他硬生生扛了下来。依靠着那从掌心伤口处传来的、微弱却持续的温润感，依靠着灵魂深处那近乎偏执的求生欲和对力量的渴望。
一夜的煎熬，代价巨大。本就残破的身体更加虚弱，精神也疲惫到了极点，太阳穴突突直跳，如同有钢针在搅动。但收获，同样让他那颗死寂的心，重新感受到了炽热的跳动！
丹田深处，那原本一片虚无死寂的废墟之上，一丝微弱到几乎难以察觉、却真实存在的暖流，如同一条纤细而坚韧的游丝，正极其缓慢地、按照《焚诀》的轨迹自行流转着！
这丝暖流带来的力量提升微乎其微，甚至可能连一个强壮些的凡人都比不上。但它的存在本身，就是一个奇迹！一个打破了他三年“废人”诅咒的铁证！它像一颗在冻土深处顽强萌发的种子，带来了冲破黑暗、撕裂绝望的磅礴生机！
“新来的！磨蹭什么？等老子请你吗？”刀疤脸监工那令人憎恶的身影出现在石穴口，阴鸷的目光如同毒蛇，瞬间锁定了靠坐在岩壁边的萧焰。他显然还记得昨天这个让他鞭子落空的“硬骨头”，语气中带着不加掩饰的恶意。
皮鞭带着破空声，毫不留情地抽在萧焰旁边的岩石上，碎石飞溅！
萧焰深吸一口气，压下体内因强行运转功法带来的阵阵虚脱和剧痛，挣扎着站起身。动作牵扯到背上尚未结痂的鞭痕，火辣辣的疼痛让他眉头紧锁，但眼神却是一片冰冷的死寂。他没有看那监工，只是沉默地、踉跄地走向洞口，汇入那如同行尸走肉般移动的苦役队伍。
沉重的镣铐套上了他的脚踝，冰冷的金属摩擦着皮肉，带来一阵阵刺骨的寒意和束缚感。一把锈迹斑斑、刃口崩缺的矿镐被粗暴地塞进他手里，粗糙的木柄摩擦着他掌心尚未愈合的伤口，又是一阵钻心的疼。
“都听好了！”一个身材更加魁梧、脸上带着一道狰狞刀疤、眼神凶戾得如同饿狼的头目监工站在高处，声音如同闷雷，“今天给老子挖东三区！老规矩！日落前，每人三百斤‘火纹石’！少一两，晚饭就别想了！多挨十鞭子！完不成的，嘿嘿……”他狞笑着，目光扫过下方麻木的人群，如同在看一群待宰的羔羊，“后山的‘寒水潭’，有的是位置让你们清醒清醒！”
火纹石？寒水潭？
这两个名字让周围本就麻木的苦役们身体不易察觉地抖了一下，空洞的眼神深处掠过一丝深入骨髓的恐惧。
萧焰沉默地跟在队伍最后，拖着沉重的镣铐，深一脚浅一脚地走入矿洞更幽深、更黑暗的腹地。空气变得更加污浊、沉闷，弥漫着浓重的硫磺和金属矿石混合的刺鼻气味，吸一口都感觉肺里火辣辣的。只有矿壁上零星镶嵌着的、散发着惨淡黄光的劣质萤石，勉强勾勒出嶙峋怪石和脚下崎岖小路的轮廓。
越往深处走，光线越暗，温度却诡异地开始升高。不再是外面那种湿冷，而是一种干燥的、仿佛从岩石内部渗透出来的闷热。脚下的岩石地面也变得越来越坚硬、滚烫。
不知走了多久，队伍在一片相对开阔、但异常闷热的区域停了下来。这里的岩壁呈现出一种奇特的暗红色泽，如同凝固的血液，上面布满了细密的、如同血管般的天然纹路，在昏暗的萤石光芒下，隐隐流动着微弱的暗红光泽。
空气中那股硫磺和金属的味道更加浓烈刺鼻，吸入口鼻，如同吞下了烧红的炭块，灼烧着喉咙和肺叶。
“就是这里！东三区！都给老子动起来！”刀疤头目监工的声音在闷热的空气中回荡，“看见那些带红纹的石头了吗？就是火纹石！给老子挖！狠狠地挖！谁敢偷懒，老子剥了他的皮！”
苦役们麻木地散开，举起沉重的矿镐，对着那些暗红色的岩壁，开始了机械而绝望的敲击。
“铛！”“铛！”“铛！”
沉闷的敲击声在闷热的矿洞中连成一片，如同为地狱演奏的丧曲。每一次矿镐落下，都只能在坚硬的暗红色岩壁上溅起几点微弱的火星，留下一个浅浅的白痕。那岩石的硬度，远超想象。
萧焰选了一个相对偏僻的角落，举起手中沉重的矿镐。手臂的酸软和背上的伤痛让他动作有些变形。他深吸一口灼热的空气，调动起体内那丝微弱的暖流，将其艰难地灌注到双臂。
“铛！”
矿镐砸在暗红色的岩壁上，发出一声沉闷的巨响！反震的力量沿着木柄传来，震得他双臂发麻，虎口瞬间崩裂，鲜血渗出！但效果也显而易见——那坚硬的岩壁上，赫然出现了一个比其他人更深一些的凹坑！
有效！
萧焰眼中精光一闪。虽然动用这丝微弱力量会加剧身体的负担，但效率的提升是实打实的！他强忍着双臂的酸麻和经脉的胀痛，再次举起矿镐，集中精神，引导着那丝暖流，狠狠砸下！
“铛！”“铛！”“铛！”
一下，又一下。汗水如同小溪般从他额头、鬓角涌出，瞬间浸透了破烂的衣衫，又在闷热的环境中迅速蒸发，留下一层白色的盐渍。背上的鞭痕被汗水浸透，如同撒了一把盐，火辣辣地疼。每一次挥动矿镐，都牵动着全身的伤口，带来撕裂般的痛苦。
但他咬紧牙关，一声不吭。那双布满血丝的眼睛里，只有面前那块暗红色的岩石，只有那一点点被凿开的痕迹。每一次成功的凿击，都像是在这绝望的深渊里，又向上攀爬了一寸！
时间在单调而沉重的敲击声中缓慢流逝。矿洞里的温度越来越高，闷热得如同巨大的蒸笼。空气仿佛凝固了，每一次呼吸都变得异常艰难。汗水流进眼睛，带来一阵刺痛，视线开始模糊。
周围的苦役们动作越来越慢，喘息声如同破旧的风箱，此起彼伏。不时有人因为脱力或中暑而倒下，监工凶狠的鞭打和咒骂声便立刻响起，如同地狱的背景音。
萧焰也感觉自己快到极限了。体内的那丝暖流早已消耗殆尽，双臂如同灌了铅，沉重得几乎抬不起来。肺里如同着了火，每一次吸气都带着血腥味。眼前阵阵发黑，意识开始模糊。
就在这时——
【叮！触发支线任务：地脉火种的呼唤！】
【任务描述：探测到前方百米深处存在微弱的地脉火种能量波动（驳杂、不稳定）。请宿主前往该区域，尝试接触并吸收至少一缕火种能量。】
【任务奖励：造化点+10，《焚决》熟练度微量提升。】
【失败惩罚：无。】
【警告：该区域地脉结构极不稳定，能量驳杂狂暴，存在未知风险！宿主当前状态极差，强行深入，死亡率高达97.8%！请谨慎选择！】
冰冷的系统提示，如同冰水浇头，让萧焰昏沉的意识猛地一个激灵！
地脉火种？！
前方百米深处？！
《焚决》熟练度提升？！
巨大的诱惑如同惊雷，在他疲惫不堪的心湖中炸响！《焚决》！这是他立足的根本！是他复仇的唯一希望！熟练度的提升，意味着他汲取和转化力量的效率将大大提高！意味着在这地狱般的矿场，活下去、甚至变强的可能性将成倍增加！
但同时，那鲜红的警告也如同死亡的丧钟，在他耳边疯狂敲响！
97.8%的死亡率！
当前状态极差！
地脉结构不稳定！能量驳杂狂暴！
去？还是不去？
萧焰的目光死死盯着矿洞前方那片更加幽深、更加黑暗、仿佛连萤石光芒都被吞噬的区域。那里，空气似乎更加灼热扭曲，隐隐传来一种令人心悸的、沉闷的嗡鸣声，如同大地深处某种巨兽的沉重喘息。
体内的那丝微弱的暖流，在系统提示响起的瞬间，似乎也受到了某种无形的牵引，变得异常活跃起来，如同嗅到了血腥味的鲨鱼，在他残破的经脉中躁动不安！
巨大的诱惑与死亡的威胁，如同两股狂暴的激流，在他心中疯狂对冲！
“妈的！废物！装什么死！”一个监工凶狠的咒骂声在不远处响起，伴随着皮鞭抽打皮肉的闷响和一个苦役痛苦的哀嚎。
萧焰的身体猛地一颤！他低下头，看着自己那双布满血泡、被矿镐木柄磨得血肉模糊的手掌，看着身上破烂不堪、沾满血污汗渍的衣衫，看着脚上沉重的、象征着他此刻命运的镣铐……
一股混合着强烈不甘、滔天怒火和破釜沉舟的疯狂，如同火山熔岩般，瞬间冲垮了所有对死亡的恐惧！
三年废物的屈辱！生死台上的跳肚皮舞！被踩碎的玉佩！萧厉狰狞的嘴脸！执法堂冰冷的判决！监工恶毒的鞭打！这如同猪狗不如的矿奴生活！
够了！都他妈够了！
与其在这暗无天日的地狱里像条蛆虫一样被慢慢折磨致死，不如……赌一把！
赌那2.2%的渺茫生机！赌这《焚诀》！赌这神秘的玉佩！赌他萧焰……命不该绝！
“呼……”
他长长地、无声地吐出一口灼热的气息。眼神中的犹豫、挣扎、疲惫，如同潮水般迅速退去，取而代之的是一种近乎凝固的、冰冷到极致的疯狂！
他不再犹豫。趁着监工的注意力被别处吸引，趁着周围苦役都麻木劳作无人注意，他拖着沉重的镣铐，悄无声息地、如同鬼魅般，脱离了挖掘的区域，朝着矿洞深处那片更加黑暗、更加灼热的未知之地，一步，一步，挪去。
每深入一步，空气就更加灼热一分，那股硫磺和金属的刺鼻气味也更加浓烈，几乎令人窒息。脚下的岩石滚烫得隔着破鞋都感觉脚底板发烫。四周的光线迅速黯淡下来，很快便只剩下身后矿洞深处那零星萤石投来的、极其微弱的光晕。
心跳如擂鼓，在死寂而灼热的通道中显得格外清晰。肺部如同被烙铁灼烧，每一次呼吸都带着撕裂般的疼痛。镣铐摩擦着脚踝的伤口，每一步都留下湿热的痕迹。
不知走了多久，也许只有几十米，却感觉如同跋涉了万里。
前方，终于出现了一点微弱的、奇异的红光！
不是萤石的黄光，而是一种更加深沉、更加妖异的暗红色泽！如同凝固的、燃烧的血液！
同时，一股难以言喻的、混合着极致灼热、狂暴能量和古老蛮荒气息的威压，如同无形的潮水般扑面而来！压得萧焰几乎喘不过气，身体不受控制地颤抖起来！
他强忍着巨大的不适，扶着滚烫的岩壁，小心翼翼地靠近。
一个仅容一人勉强通过的狭窄裂隙，出现在前方的岩壁上。那妖异的暗红色光芒，正是从这裂隙深处透出！
灼热的气流如同实质，从裂隙中喷涌而出，带着硫磺的刺鼻味道和一种奇异的、仿佛能灼烧灵魂的炽热感！
萧焰的心脏疯狂地跳动着，几乎要冲破胸膛！他凑到裂隙边缘，屏住呼吸，艰难地朝里面望去。
眼前的景象，让他瞬间头皮发麻，瞳孔骤缩！
裂隙之内，是一个不大不小的天然石穴。穴壁呈现出一种被高温灼烧过的琉璃状质感，同样布满了那种如同血管般的暗红纹路。而在这石穴的中央，一个约莫丈许方圆、深不见底的坑洞赫然在目！
坑洞之中，并非纯粹的黑暗，而是翻滚着、涌动着、如同粘稠岩浆般的……暗红色火焰！
那火焰的颜色深邃得如同凝固的血液，没有寻常火焰的跳跃和张扬，反而给人一种极其沉重、极其粘稠的感觉。它们无声地翻滚着，如同拥有生命的活物，每一次涌动，都带起周围空间微微的扭曲，散发出令人心悸的高温和狂暴的能量波动！
更诡异的是，在这片粘稠的暗红火焰之中，还夹杂着星星点点、如同萤火虫般大小、颜色各异的微弱光点！有炽烈的金色，有阴冷的幽蓝，有厚重的土黄，甚至还有一丝微不可察的、带着毁灭气息的漆黑！这些光点极其微弱，在狂暴的暗红火焰中沉浮不定，仿佛随时会被吞噬，却又顽强地存在着，散发出驳杂而混乱的能量气息。
这就是……地脉火种？如此驳杂狂暴？！
萧焰体内的那丝微弱暖流，在接触到这股气息的瞬间，如同沸油般剧烈地躁动起来！《焚诀》的烙印也在灵魂深处疯狂闪烁，传递出一种近乎贪婪的渴望！
但同时，一股源自生命本能的、巨大的恐惧也瞬间攫住了他！那坑洞中翻滚的火焰，散发出的毁灭气息是如此清晰！仿佛只要靠近一步，就会被那粘稠的暗红彻底吞噬，焚烧得连渣都不剩！
去？还是退？
就在萧焰心中天人交战、犹豫不决的瞬间——
异变陡生！
“嗡——！”
坑洞深处，那片粘稠的暗红火焰猛地一阵剧烈翻腾！仿佛有什么东西在下方狠狠搅动了一下！一股远比之前强大数倍的狂暴吸力，毫无征兆地从坑洞中心爆发出来！
这股吸力并非针对实体，而是直接作用于能量层面！萧焰体内那丝本就躁动不安的微弱暖流，如同遇到了磁石的铁屑，瞬间被这股恐怖的吸力强行拉扯！他感觉自己的灵魂仿佛都要被抽离出去！
“啊！”萧焰发出一声痛苦的闷哼，身体不受控制地被这股力量猛地向前拽去！
祸不单行！
脚下那块因高温而变得酥脆的岩石，在这突如其来的力量拉扯下，发出一声不堪重负的脆响！
“咔嚓！”
萧焰脚下的岩石瞬间崩裂！
他整个人，连同脚上沉重的镣铐，如同断线的风筝，在一声短促的惊呼声中，朝着下方那翻滚着粘稠暗红火焰、散发着毁灭气息的恐怖坑洞，直直地坠落下去！
灼热！难以想象的灼热！瞬间包裹了全身！
视线瞬间被无尽的暗红所吞噬！
下坠！疯狂地下坠！
耳边只剩下火焰翻滚的沉闷轰鸣和自身血液沸腾的嘶鸣！
死亡！冰冷的死亡触感，从未如此清晰！